Ngày đầu tiên Tí đến câu lạc bộ bóng bàn được bố đưa đi. Anh cu lúc này đã 8 tuổi, cũng đã biết đánh kha khá vì đi chơi đâu bố cũng mang vợt theo để chơi cùng.
Chào đón 2 bố con tôi là anh Andy phụ trách các bạn nhỏ của câu lạc bộ. Anh có một khuôn mặt nhẹ nhàng, dáng người thanh cao (anh cao hơn một mét 90) và giọng nói thật dễ ưa. Anh bảo Tí thay giầy và quần áo vào tập cùng các bạn. Trong lúc đó anh kể cho tôi nghe về câu lạc bộ mà anh đã gia nhập từ năm 13-14 tuổi. Giờ anh đã học gần xong đại học và nhận phụ trách nhóm các bạn thiếu niên.
Ở Đức bóng bàn không phải là môn thể thao đi đầu, nhưng lại là môn thể thao khá được ưa chuộng. Ở tất cả các công viên đều có bàn bóng bàn bằng đá, không chơi được tốt như bàn gỗ trong nhà, nhưng là chỗ bao giờ cũng tụ họp nhiều các bạn nhỏ cũng như người lớn đủ mọi lứa tuổi vui chơi. Trong những ngày đẹp trời gia đình tôi thường đạp xe đạp dọc theo sông Isar gần nhà, trong hành trang không bao giờ thiếu vợt bóng bàn cho những lúc nghỉ chân. Đối với anh cu đi xe đạp không thôi, không phải là hoạt động, nhất định phải có một môn thể thao chơi bời nào đó thì mới đáng được gọi là “đi chơi”.
Cũng như rất nhiều cả các môn thể thao khác ở đây, bóng bàn được chơi trong các câu lạc bộ dưới sự quản lý của “Liên đoàn bóng bàn Đức” (Deutsche Tischtennis Bund). Bạn có thể chơi hầu hết các môn thể thao ở đây và chỉ phải đóng phí thành viên không đáng kể, trừ một số môn thể thao cần nhiều chi phí sân bãi như Tenis. Tất cả các câu lạc bộ sẽ đăng ký ở liên đoàn. Liên đoàn có nhiêm vụ tổ chức các giải thi đấu và lịch thi đấu cho tất cả các trình độ khác nhau, người lớn cũng như học sinh. Về tài chính các câu lạc bộ thường được sự giúp đỡ của thành phố mình (sân bãi, nhà thi đấu, vv.) và một phần từ liên đoàn.
Nhờ sự xếp đặt qui củ và hợp lý này, hầu như môn thể thao nào ở Đức cũng khá mạnh. Ngay như bóng bàn không phải nhiều người tập luyện mà cũng cho ra lò được những vận động viên như Timo Boll đã nhiều lần vô địch châu Âu và có thời gian đánh ngang ngửa với các tay vợt Trung Quốc hàng đầu thế giới.
Anh Andy lại kể cho tôi nghe phương pháp tập luyện của anh cho các em nhỏ. Từ cách giao phát bóng, đỡ bóng cho đúng kỹ thuật, đến cách tập luyện di chuyển người, vv. Anh đã được qua một khóa học để trở thành huấn luyện viên cho các em nhỏ (dưới 18 tuổi). Sau một vài buổi đi tập luyện cu Tí đã để lại ấn tượng tốt. Anh Andy đang nhăm nhe đưa đội trẻ thăng hạng nên có thêm được ai có khả năng anh rất vui.
Gần một năm sau khi tham gia câu lạc bộ anh Andy hỏi tôi có muốn cho cu Tí tham gia thi đấu giải dành cho các bạn thiếu nhi dưới 12 tuổi không ? Và đó chính là sự mở đầu cho các cuộc hành trình thi đấu của cu Tí dưới sự tháp tùng của bố và huấn luyện viên Andy trong nhiều cuối tuần với nhiều trận đấu nảy lửa đầy kịch tính, cả niềm vui chiến thắng và những giọt nước mắt thua trận xót xa … (còn nữa).